تا سال 1973 انگلستان دارای کتابخانه ملی خاصی نبود و وظایف کتابخانه ملی را سازمانهای گوناگونی از قبیل سازمان ملی کتابشناسی ، کتابخانه موزه بریتانیا، کتابخانه امانی ملی و غیره انجام می دادند. در سال 1973 قانون بریتانیا به تصویب رسید و کتابخانه از ادغام کتابخانه موزه برتانیا، کتابخانه ملی مرکزی و سازمان ملی کتابشناسی و کتابخانه ملی امانی و کتابخانه ثبت اختراع، کتابخانه مرجع علوم به وجود آمد. کتابخانه بریتانیا توسط یک هیات اداره میشود که در فبال وزارت هنر و کتابخانه ها مسوول است. این هیات از 4عضو دائمی و ده عضو نیمه وقت تشکیل شده است. اعضای دائمی عبارتنداز: رئیس، رئیس اجرایی، و دو مدیر کل.کارمندان این کتابخانه در سال 1991 بالغ بر 2250 تن بوده است. ساختمان جدید: تا قبل از ساختمان جدید مدارک و فعالیتهای کتابخانه ملی در 18 ساختمان در لندن و یک ساختمان در یورکشایر پراکنده بود. بحث برسر ایجاد ساختمانی واحد در واقع از سال 1962 آغاز شد، ابتدا قرار بود کتابخانه موزه بریتانیا که مجموعه اصلی علوم انسانی و نسخ خطی در آن جای داشت گسترش یابد. نقشه های مقدماتی آن نیز تهیه شد و در سال 1964 به تصویب دولت محافظه کار وقت رسید. ولی بعدا دولت کارگری آن رازیر سوال بردو به تدریج فکر یکپارچه کردن کتابخانه ملی بنحوی که اکثر ساختمانهای پراکنده در لندن را به استثنای کتابخانه روزنامه ها در بر بگیرد، قوت گرفت و سرانجام در سال 1972 به تصویب دولت رسید و مقرر شد کتابخانه در 200 هزار متر زیر بنا در محله پانکراس ساخته شود. ارجحیت این منطقه بر منطقه ی قبلی که گسترش موزه بریتانیا را در برداشت بیشتر به خاطر این بود که منطقه اخیر امکان گسترش در سالهای آتی را نداشت.از همان آغاز معلوم شد که ساختن 200 هزار متر زیربنا در یک مرحله قابل اجرا نیست.لذا مقرر شد کتابخانه در سه مرحله ساخته شود. در سال 1976 محله سنت پانکراس خریداری شد و طراحی جدید کتابخانه آغاز گردید.در سال 1978 جزییات نقشه مورد موافقت قرار گرفت. در سال 1980 مرحله اول نقشه مورد تصویب دولت قرار گرفت. در سال1984 عملیات ساختمانی آغاز شد.در سال 1997 اولین سالن مطالعه افتتاح گردید و در سال 1998 کتابخانه به روی عموم بازگشایی شد. این کتابخانه دارای 14.5 طبقه است که 9 طبقه آن روی زمین و 5/5 طبقه زیرزمین است.کل مساحت زمین 3.1 هکتار است که دو هکتار آن باقیمانده است. بدین ترتیب فعالیتهای کتابخانه ملی بریتانیا و مجموعه آن که بالغ بر 100 میلیون مدرک است اکنون در سه محل متمرکز شده است.ساختمان سنت پانکراس که اکثریت کتابخانه های مرجع و مجموعه آنها را که در لندن پراکنده بود در بر میگیرد و جا برای 1200 کارمند دارد.کتابخانه روزنامه ها که در colinale باقی ماند و ساختمان بوستون اسپا در یورکشایر که مجل امانت بین کتابخانه ها، خدمات کتابشناختی و قسمت اعظم فهرستنویسی و امور اداری است. مجموعه مستقر در سنت پانکراس عبارتست از: کتاب و پیایندها 12 میلیون، ثبت اختراع 33 میلیون، نقشه 2میلیون، نسخ خطی 3میلیون، نت موسیقی 1.5میلیون و سایر مدارک چندین و چند میلیون.کتابخانه بریتانیا یکی از عظیم ترین مجموعه های دانش بشری را در خود جای داده است. شاید هیچ کتابخانه ای از نظر غنا و تنوع منابع تحقیقاتی همپایه این کتابخانه نباشد. ساختمان جدید دارای فهرست پیوسته (opac) است که بیش از 6.25 میلیون رکورد را دربرمیگیرد و حدود 400 پایانه در سالنهای مطالعه مستقر است. از طریق پایانه ها میتوان مستقیما از مخازن بسته تقاضای کتاب کرد. حداکثر زمان لازم برای تحویل کتاب 30دقیقه است، در حالت عادی تحویل کتاب بین 6 تا 15 دقیقه بطول می انجامد.
