فضای نمایشگاه مناسب با اهداف نمایشگاه کتاب فرانکفورت است و دسترسی به تالارها به‌وسیله مینی‌بوس‌های مخصوص نمایشگاه که در محوطه نمایشگاه و بین تالارها در رفت‌وآمد هستند به راحتی امکان‌پذیر است .
تاریخچه.بازار مکاره کتاب در آلمان، نخستین بار در اواسط سده پانزدهم میلادی، مستقل از دیگر بازارهای مکاره، در شهر فرانکفورت برپا شد. از اواخر سده شانزدهم میلادی با تسلط کلیسا بر آن، این نمایشگاه کم رونق شد و این وضع تا پایان جنگ جهانی دوم ادامه داشت. از 1949، چهار سال پس از جنگ جهانی دوم، 205 ناشر در کلیسای پاول فرانکفورت جمع شدند و با عرضه ده هزار کتاب، نمایشگاه کتاب فرانکفورت را احیا کردند . برگزاری نخستین نمایشگاه کتاب فرانکفورت همزمان با دویستمین سال تولد "گوته"، شاعر محبوب مردم آلمان، باعث مقبولیت بیشتر نمایشگاه شد. در دو دهه اولِ برگزاری نمایشگاه، جنبه‌های اقتصادی و بازاریابی و کسب و کار مطرح بود و در اواخر دهه 1960 جنبش‌های دانشجویی و تظاهرات فراگیر دانشجویان در اروپای مرکزی و امریکای شمالی نمایشگاه را تحت‌تأثیر قرار دارد و موقتآ بدان صبغه سیاسی داده و باعث جذابیت بیشتر آن نزد جوانان شد؛ پس از آن آثار عامه‌پسند به نمایشگاه راه یافت. در واکنش به روند عامه‌پسندی، مسئولین برپایی نمایشگاه بر آن شدند که در کنار ملاحظات اقتصادی به ترویج مسائل فرهنگی نیز بپردازند.
از سال 1976-1988 هر دو سال یک‌بار، و از 1989 تاکنون (2004) هر ساله، یک کشور یا یک فرهنگ به‌عنوان موضوع برنامه‌های جنبی نمایشگاه انتخاب شده و از آن دعوت می‌شود تا در نمایشگاه به‌عنوان میهمان حضور داشته باشد و برای افکار عمومی آلمان و جهان به معرفی نویسندگان و آثار فرهنگی خود بپردازد. برای مثال، موضوع پنجاه و ششمین دوره نمایشگاه کتاب فرانکفورت (2004) "جهان عرب" بود و 22 کشور عرب زبان در آن حضور داشتند و 10000عنوان کتاب عربی و مربوط به کشورهای عرب را در غرفه‌های خود به نمایش گذاشتند و 200 نویسنده و مترجم و روشنفکر عرب در گفت‌وگوها و میزگردها و سخنرانی‌ها حضور یافتند.
از دومین دوره نمایشگاه (1950)، اتحادیه ناشران و کتابفروشان آلمان، جایزه‌ای را به‌نام "جایزه صلح جهانی" تعیین کردند که همه ساله همزمان با برگزاری نمایشگاه کتاب فرانکفورت به افراد دانشمند، نویسنده، مترجم، هنرمند، شخصیت اجتماعی ـ فرهنگی، و یا سازمان و نهادی اروپایی که در سال پیش در پیشبرد و تحقق اندیشه‌های صلح‌طلبانه مؤثر بوده است، اعطا می‌شود و انتخاب فرد برگزیده چند ماه قبل از برپایی نمایشگاه صورت می‌گیرد.
طی روزهای برگزاری نمایشگاه، علاوه بر فعالیت‌های اصلی، فعالیت‌های دیگری نیز صورت می‌گیرد از قبیل: میزگردها و سخنرانی‌ها که موضوع بیشتر آنها کشورهای میهمان نمایشگاه هستند؛ شرکت نویسندگان و اهل قلم معروف دنیا در داخل نمایشگاه و تبادل‌نظر مستقیم با مردم؛ گردهمایی انجمن‌های ادبی جهان؛ برگزاری کارگاه‌های آموزشی توسط کارشناسان و متخصصان در تالار نشر الکترونیک که محل تجمع ناشران رسانه‌های الکترونیکی جهان است؛ نمایش آثار صحافان کتاب (هر سال یک مؤسسه بزرگ به تبلیغ فعالیت‌های خود می‌پردازد)؛ و انتشار کاتالوگ‌های ویژه مبادله حقوق نشر بر روی لوح‌های نوری. همچنین، در این نمایشگاه تصویرگران و گرافیست‌های کتاب با یکدیگر ملاقات می‌کنند و اجازه استفاده رایگان از آثار آرشیو شده را به صاحبان صنایع نشر می‌دهند. مرکز بین‌المللی کتابفروشان و کتابداران که همه ساله به بررسی مباحث مربوط به آزادی بیان و حقوق بشر می‌پردازد نیز در این ایام فعال است؛ و سرانجام اینکه مکانی برای تبادل‌نظر بازرگانان، روزنامه‌نگاران، و مردم است.
